12 agosto: Koshien!

Come nel 2011, l'ultima giornata che passiamo a Osaka o almeno alcune sue ore e' dedicata al Koshien.
Per gli illetterati, il Koshien e' il torneo studentesco nazionale liceale, ovvero un bel torneo di baseball in cui giocano le squadre dei vari licei che hanno superato le eliminatorie locali. Tranne per le citta' piu' grandi ogni zona puo' candidare solo una squadra e il campionato e' molto sentito.

Per chi sa: il Koshien e' la meta finale dei personaggi di tanti fumetti giapponesi dedicati al baseball, primi tra tutti quelli di Mitsuru Adachi, autore di cui ho adorato i cartoni prima e i fumetti poi, uno che se scrive mille storie nuove non sono mai abbastanza, per me e per milioni di altri lettori appassionati.

Questa "vaghissima" assonanza tra Adachi e il Koshien non e' sfuggita, ovviamente scherzo visto che Adachi e' ormai famoso quanto il torneo stesso, ma alcune cose fanno comunque piacere:

 Come per esempio prendere a Osaka il treno Hanshin verso il Koshien (lo stadio si chiama Koshien come il torneo e normalmente e' lo stadio di casa degli Hanshin Tigers, la squadra professionistica di Osaka) e trovare un casino di pubblicita' proprio di un fumetto di Adachi!
Si chiama MIX e per ora da ignorantone e' tutto quello che so, pare che il nuovo volumetto, il terzo, uscisse l'otto agosto, guarda caso (ma che caso) il giorno di inizio del torneo :-)))
E poi allo stadio davano via dei ventagli promozionali dedicati proprio al fumetto di Adachi, ma quando siamo arrivati erano finiti... pero' in un modo o nell'altro siamo riusciti a procurarcene uno ciascuno. Ne volevo un tot da regalare agli amici, peccato davvero, ma quello ottenuto diventera' un piccolo tesoro per me :-)

 Lo stadio, con l'edera che lo ricopre in parte, e' un mito gia' solo a guardarlo per chi legge certi fumetti. Infatti nel lontano 2002, non scherzo, siamo venuti fin qui solamente per toccarlo, come fa il protagonista di Touch negli ultimi capitoli della storia.

Entriamo a meta' mattina e a pochi minuti dalla fine del primo incontro, giusto in tempo per vedere la conclusione e, una volta usciti tutti quelli che erano nello stadio per quella partita... scegliere dei bei posti vicino ai supporters della squadra che abbiamo scelto, lo Shogo.
Il colpo d'occhio e' fantastico.

 Quelli con il cappellino giallo sono i supporters del Shogo, noi siamo appena dietro insieme a un casino di gente non cappellino giallo dotata, a due metri da noi ci sono alcune ragazze pon pon mentre in fondo in basso c'era la banda e dei tizi che organizzavano il tifo da stadio (appunto) con tanto di simil karaoke scritto su cartelloni che alzavano a ritmo. Mitici! :)
La banda suonava varie musiche e tra le poche che abbiamo riconosciuto c'erano una sigla di Lupin (!!), una di Touch di Mitsuru Adachi e altre probabilmente tratte da altre serie animate famose.

 Sapevamo di finire al sole senza coperture, siamo attrezzati: bottigliona d'acqua da trincare per le due o tre ore che rimarremo nello stadio ad abbronzarci (o a bruciarci), cappellino, asciugamano da tenere bagnato e perennemente in testa, nonostante questo prendiamo al volo una Aquarius ghiacciata da uno dei tanti venditore in giro per lo stadio (mitiche le ragazze che girano in continuazione con in spalle uno zaino con la spina e la mega lattina per la birra, saranno almeno quindici chili se non di piu' e quelle niente, impassibili, proseguono per ore).
La bibita e' DAVVERO ghiacciata: il contenuto e' un blocco solido. Si rivelera' parzialmente utile per bere ma notevolmente utile per rinfrescarci: appoggiata sul collo dava una sensazione piacevolissima di frescura nell'inferno di caldo in cui eravamo immersi.
A quanto pare era una cosa utile: dopo un paio d'ore un tizio che era seduto a pochi metri da noi e' crollato ed e' caduto da seduto sulle scale, poverino si e' anche fatto un po' male :-(

 Difficile non fare un casino di foto quando ci si trova in posti come questo.

 Ed ecco il famoso emiro di Melzo in trasferta nipponica. Che ci provi, il sole, a bruciarmi stavolta! :-))))

 Foto notevole scattata abbastanza per caso con la compattina, la fortuna aiuta i principianti.

 Queste bandiere rappresentano, sono quasi sicuro, gli stendardi di tutte le squadre partecipanti al torneo. Ho visto tanta gente arrivare e cercarne una in particolare tra tutte, forse quella della loro squadra, chissa'.

 Infine, non puo' mancare la foto con ben visibile il nome dello stadio (i tre ideogrammi centrali di questa fila di sette) e un giro per le bancarelle e lo shop ufficiale dello stadio. Stavolta ho preso poco, mi sono limitato all'asciugamano ricordo di questo torneo, che essendo il 95esimo, come ogni Koshien il cui numero e' divisibile per cinque, ha il logo in rosso. Adesso si che vi ho dato un'informazione fondamentale...

 Lasciamo lo stadio e ci dividiamo: Matteo andra' al bellissimo acquario di Osaka mentre io punto al giro in battello in centro e a un paio di altre cose prima della cena nel sushi mitico vicino a Umeda, per l'ultima serata in questa bella citta'.
Arrivo alla fermata del castello di Osaka giusto in ritardo per perdere il battello, pero' parte ogni ora quindi ne approfitto per mangiare qualcosa (sono le tre e a parte bere un sacco di mangiare non se n'e' parlato) e attendere il giro successivo delle quattro.
Il posto scelgo, senza troppe alternative nel parco del castello, si rivela un ristorantino mega turistico senza grandi velleita' di sapori buoni, prendo uno tsukimi udon e apprezzo solo in parte, peccato. Il brodo non sapeva quasi di niente. Carino il bicchiere, qua sopra, con scritto "prendiamoci un'altra tazza di caffe'... e facciamo un altro break" in pratica il motto di Wally :-)

 Tsukimi udon nel parco del castello, passabile senza entusiasmi.

 Ecco l'aqualiner di Osaka. Sono anni che voglio salirci e finalmente l'ho fatto. Impressioni? Tiepide: si vede qualche bel paesaggio ma niente di che, un'ora in giro sul battello per una quindicina di euro ma alla fine niente di imperdibile. Non dico una delusione ma sicuramente non ne sono sceso entusiasta, sigh.

La visuale dalla barca era carina e si sono viste cose belline ma niente di piu'.

Infine, la disfatta totale: forse a causa del sole preso la mattina, forse l'ora sul battello, mi sono ritrovato con un coccolone mica da ridere, roba da faticare a tenere gli occhi aperti. Il mio programma personale prevedeva un bel pomeriggio: treno piu' salita sulla symbol tower, quindi metro fino a honmachi per l'hard rock cafe e alcuni acquisti su ordinazione, infine una bella camminata da li fino a Umeda (un'oretta, penso) dove era prevista la cena.
Il sonno era troppo, la scelta era tra fare tutto comunque e poi domani crollare a Hiroshima o peggio mentre andavo a prendere il treno... o abbandonare il tutto e tornare in hotel per dormire almeno un'oretta.
Troppo stanco: scelgo l'hotel e per il giro come si dice... sara' per un'altra volta :-) Meglio perdere qualcosa che sputtanarsi i prossimi giorni perche' non ci sono con la testa per il sonno.

 Dopo aver ricaricato un po' le mie batterie, torno a Umeda e cammino fino al kaiten del ritrovo per la cena, ci vuole esattamente mezz'ora dalla camera fino al locale. Ci ritroviamo e l'ultima cena e' degna delle aspettative di tutti (soprattutto dei miei due compagni di viaggio che, poverini, per motivi vari non avevano nemmeno pranzato!!), nella foto i miei tredici piattini che si stagliano felici dopo la battaglia.

 Avevo parlato di un ventaglio promozionale di Adachi, ecco le prove!!

Ed ecco il secondo lato. Bellissimo! Spero di trovarne altri uguali in qualche libreria di Tokyo cosi' ne posso dare via qualcuno, altrimenti... vi bastino le foto :-)
Basta, ora a dormire, domani lasceremo il Remm Shin-Osaka, hotel che ci ha riservato la sorpresa di camere singole davvero belle e comode e ci sposteremo per due giorni a Hiroshima, con il treno alle 840 quindi ci spetta pure una levataccia, che tristezza.
Lasciare Osaka e' sempre un po' triste, ma Hiroshima dovrebbe essere carina e soprattutto tra tre giorni si torna a Tokyo, che non e' poco.

6 agosto e 7 agosto: partenza e... arrivo!

Bentornati a tutti e bentornato a me.
Latitavo da troppo tempo e finalmente ho un nuovo bel motivo di aggiornare questo mio piccolo blog, un'altra visita in terra nipponica.
Ci sono gia' stato, cosi' come ci sono gia' stati diversi miei amici, e' un posto favoloso e se possibile nei posti che mi piacciono tornerei mille volte :-)
Certo non e' facilissimo tornare qua ogni settimana ma ogni tanto si puo' fare, ed ecco che dopo aver trovato un volo adeguato circa un mesetto fa e dopo un mese di organizzazioni abbastanza serrate (alcune delle quali saranno completate si spera in loco nei prossimi giorni)... eccoci finalmente a ieri alla partenza!! :-)
Niente volo diretto Alitalia stavolta, abbiamo scelto Air France e per le tratte lunghe abbiamo volato in 777-300 con KLM (e' stato un buon volo, mi e' piaciuto molto il sistema di intrattenimento di bordo e in particolare mi sono visto per la prima volta Cars 2... mitico! Non c'e' momento migliore di vederlo che durante un volo verso l'oriente, infatti la prima meta' del film mostra i protagonisti che vanno esattamente in Giappone :-)))
Il ritorno sara' in A380 Air France, sono curioso di vederlo ma non parliamone adesso, il ritorno avverra' a tempo debito :-)

 Ecco il simpatico bestione di KLM pronto a portarci da Amsterdam a Osaka. Ha fatto un buon lavoro, portandoci in loco in meno di undici ore. Non abbiamo dormito quasi niente, spero che dopo questo post morfeo mi sia clemente perche' domani vorrei sembrare meno uno zombi ;-)

 A bordo si verifica il solito teatrino divertente: nei voli verso il Giappone solitamente sono disponibili due menu: uno in stile giapponese e uno in stile occidentale. Solitamente, tutti i giapponesi (questi voli sono per lo piu' occupati da orientali in vacanza in Europa) scelgono il pranzo occidentale e quasi tutti gli occidentali quello in stile giapponese. Lol.
Stavolta qualcosa e' andato diversamente e quando ci hanno proposto la scelta non hanno detto japanese o l'altro ma semplicemente pork o chicken... ma grazie al sistema di bordo eravamo informati e abbiamo superato questo firewall cibario scegliendo Pork, ovvero una specie di versione da volo del katsudon.
Il sapore era migliore dell'aspetto e quando ne papperemo uno vero lo postero', comunque sia questo, sia il gelato a meta' volo sia la colazione (che non sembrava una colazione come quelle che ho in mente io ma ce la siamo spazzolata tutta ugualmente...) sono stati discreti, brava KLM.

 Tra i tanti servizi di bordo c'era il solito gps con la posizione, la velocita', tutto il tuttibile.
Questa vista mi piaceva particolarmente, con una rappresentazione del globo, della nostra posizione e della zona in ombra. In pratica stavolta abbiamo fatto qualche ora di "notte" prima di atterrare in una Osaka sveglia da un pochino, poco dopo le otto del mattino.

In maniera truffaldina ho lestamente scattato questa foto pochi istanti prima dell'atterraggio, lo confesso.
Ritrae anche se non in maniera evidente il view deck del Kansai airport, dove due anni fa siamo andati a filmare e fotografare gli aerei in arrivo :-)
Stavolta c'eravamo noi in uno degli aerei, volevo fare ciao ciao ai fotografi ma l'attimo e' durato troppo poco, pero' e' stato carino.

 Quando fai certe foto inizi a realizzare di essere finalmente di nuovo sul posto.

Sbarcati e dopo due controlli di security lunghetti apparentemente senza motivi, ritiriamo le valigie e compriamo il biglietto per Osaka (il Kansai e' l'aeroporto costruito su isole artificiali un po' di anni fa, e' a un'oretta di treno dalla nostra destinazione in citta') che consiste nella tesserina ICOCA per i mezzi pubblici con estetica speciale (la posto domani, mannaggia non l'ho fotografata ancora) e nel biglietto del treno Haruka, che serve l'aeroporto.
Per chi conosce Maison Ikkoku, un treno con un nome cosi' non puo' che essere bello :-)
I primi minuti di tragitto sono abbastanza verdi, poi ci si avvicina alla zona centrale e vetro e cemento prendono un pochino il sopravvento.

Siamo un po' stanchini, come direbbe Forrest Gump, l'hotel ritira i bagagli ma per il check in mancano piu di due ore. Fa caldo e siamo un po' striscianti, dopo aver sfruttato un po' l'aria condizionata di diversi negozi decidiamo per un ristorantino all'interno della stazione (che e' grandina assai, eh) e personalmente sono contento del bel piatto di tanuki soba che mi hanno portato in pochi secondi dall'ordine.
Che stanchezza!! :-)

Dopo il giusto intervallo arriviamo finalmente nelle rispettive camere (visto il poco tempo e il maggiore tatticismo per le prenotazioni, stavolta saremo in camere singole, tutto sommato una cosa comoda considerando i costi non elevati delle stanze), la camera e' piu' grande del previsto (avevo un po' paura dopo anni di leggende sulle micidiali microscopiche camere singole giapponesi...) e ben realizzata. La finestra in particolare rivela un paesaggio molto carino.
In piu', sperando che non diano fastidio, proprio sopra la camera passano, bassi, gli aerei in atterraggio a Itami, l'aeroporto locale di Osaka. Belli! :-)

Passato un breve periodo di relax ognuno in camera sia partiamo per il giretto che ci eravamo riproposto di fare il primissimo giorno. In metro scendiamo a Namba in zona centrale e visitiamo la zona di Dotonbori e dei relativi vialoni commerciali, pieni di negozi normali e di roba meno normale, che poi sono le cose piu' interessanti quando si cammina in questi posti.
 

Certi scorci mi piacciono sempre, sembra che i palazzi li lucidino spesso da quanto brillano sotto il sole :)

Aggiungiamo alla lista dei lavori che non vorremmo mai fare il "pupazzo di granchio", evidentemente la mascotte di un famoso locale dedicato esclusivamente ai gustosi animali. L'insegna e' un granchio animato enorme sopra l'ingresso del locale, ce ne sono diversi in giro per la nazione e a quanto pare c'e' qualcuno che deve camminare con 'sto costume. Carinissimo, ma invidia zero :-)
Il caldo non e' mostruoso, complice il fatto che siamo partiti dall'hotel alle 16, la sera sembrava di essere in un phon ma non era una cosa negativissima... domani proveremo il primo giorno completo e vedremo di giudicare meglio la situazione temperatura.

Le insegne e le decorazioni di molti locali a Dotonbori sono molto evidenti e particolari, in primo piano dei ghioza enormi, preparati a giudicare dalla vetrina in tanti modi diversi. Il set di ravioli alla griglia attirano moltissimo ma non possiamo mangiare ancora, non cosi' presto... :)

Carineria senza senso: uno di quei "cosi" dove si puo' infilare il volto per farsi fotografare. Pero' ci sono i buchi per le facce anche per il castello di Osaka e per la torre che da cento anni (in verita' meno, imbroglioncelli...) e' uno dei simboli della citta'. Smile!

Questo simpatico e ultramoderno (?!?) uomo che corre felice e', incredibile a dirsi, un simbolo della citta' pure lui, e del quartiere anche. Pensavo da tempo che fosse un vecchissimo cartellone pubblicitario rimasto li per chissa' quale ragione... in un negozietto la realta' ci smentisce, e' il simbolo della Glico, un'azienda che fa tanti dolcetti come i bastoncini ricoperti di cioccolato ai vari gusti e via cosi'. Ce n'era una versione gigante, con i bastoncini grossi come grissini veri e propri. Ma no, non era il momento :-)

Mi reincontro con una vecchia amica: la Aquarius. Non quella pallida imitazione senza sapore che era arrivata in Italia tempo addietro, quella originale. Ottima. Pero' tantisissime altre bibite attendono di essere scoperte o rigustate nei prossimi giorni, sperando di ritrovare le mie preferite, tra le tante la cioccolata van houten in bric (per la colazione, giuro!), il Georgia max coffee in lattina e la C C Lemon Zero, che spero esista ancora. Che vita difficile.

ElevEtor. Accidenti!

Scorcio un po' particolare della ruota panoramica rossa sul tetto del HEP Five, in zona Umeda.

 Dopo Dotonbori infatti decidiamo di avvicinarci a un kaiten dove volevamo cenare e "casualmente" visitare il Mandarake di Osaka. Pieno come al solito di roba bellissima e usata, dove per "usato" si intende, in Giappone, cose in condizioni migliori del nuovo di tutto il resto del mondo.
L'Aquila in foto ce l'ho anche io da quando sono piccolo!! Pero' senza la confezione originale, e comunque non gliela vendo :-)

Il Mandarake e le sue vetrine sono sempre un bel visitare. Ci tornero', spero, nei prossimi cinque giorni perche' devo passare in rassegna l'intero reparto dei libri di illustrazione... e poi nella capitale ce ne sono tre enormi, che non potranno mancare nei nostri percorsi :)

I primi tre piattini dei dieci che ho disintegrato al kaiten, eccezionale e gia' provato in passato, vicinissimo al Mandarake. Buonissimi.
Per chiunque mi abbia consigliato robe tipo il sushi dell'esselunga in passato, sapendo che io ero gia' stato diverse volte nella terra del piatto in questione, mi faccia il piacere venga qui e assaggi questi piatti.
Poi taccia per sempre, grazie. Il mondo e' fin troppo pieno di esperti capaci solo di darti suggerimenti inutili.

La fatica inizia a farsi sentire... sperando che nonostante il fuso orario noi si riesca  dormire una quantita' sufficiente di tempo, torniamo nelle nostre camere con qualcosa preso in un combini per la colazione di domani.
Con le luci spente, nonostante la fotografia non sia un gran che spero che si veda com'e' la vista dall'interno della camera. Non male!! :-)

Ora a nanna, domani dopo alcune formalita' per i biglietti dei treni dei prossimi giorni, andremo al lago Biwa (che non abbiamo mai visto), la prima meta' della giornata per visitare Hikone e il suo castello, la serata per Otsu, sempre sul lago e vicinissima a Kyoto, dove dovrebbe tenersi uno spettacolo di fuochi artificiali in serata.
Buona notte a tutti!!
    Roberto.