9 agosto: Kyoto, Temple revival, in fretta sotto al sole e tanta, tanta, tanta afa

Terzo giorno in loco, secondo giorno completo.
Oggi siamo andati a Kyoto, per rivedere dopo tantissimo tempo due dei templi piu' conosciuti: il Kinkakuji (la pagoda dorata) e il Rioanji, noto per il suo giardino zen di pietrem il piu' importante tra tutti i giardini di quel tipo.

Ci ritroviamo alle 10 come ieri, ricaricati dopo la faticaccia dei fuochi artificiali. Prendiamo il primo rapido per Kyoto e in circa 30 minuti siamo sul posto. Quanti ricordi!!

 Come sempre l'architettura avveniristica della stazione centrale, un po' in contrasto con la fama della citta' e il numero di templi antichissimi presenti, affascina ugualmente. La stazione e' bellissima e ce la giriamo un pochino, scegliendo anche il posto dove pranzare, non prima di un giretto nella piazza antistante e un po' di tempo (cough cough...) in un 100yen shop nel palazzo della torre di Kyoto. I cento yen shop sono negozi dove tutto, appunto, costa 100 yen. Solo che sono cose belle, non quello che trovereste in Italia in un posto dove tutto costa un euro.
Ci sono cose strampalate, divertenti, utili, carine, insomma questi posti sono divertenti e belli da visitare ogni volta che ti imbatti in uno e' meglio entrare e dare una sbirciata.
Certo, il migliore e' quello a Tokyo, quello di SETTE PIANI (veramente!!) ma per quello, come si dice, c'e' ancora tempo.

Le scale per arrivare in cima alla stazione sono, come dire, notevoli :-)

 In piazza troviamo due altri eroi-dei-pupazzi con cui tutti si fanno fotografare :-)

 Qual'e' stato il locale scelto per il pranzo? Presto detto: un posto di tonkatsu e corokke (polpette di carne di maiale e di altri vari contenuti serviti con cavolo e una salsa particolare). Menu ottimo, davvero gustoso, con il solito set di miso e riso.
Finiamo anche questa faticaccia (!) e finalmente scendiamo in piazza per prendere un autobus che in una quarantina di minuti ci porta al primo obiettivo: il Kinkakuji, meglio conosciuto come la pagoda dorata.

Ah no, dimenticavo questo particolare del menu del ristorante. Spesso i giapponesi cadono miseramente nelle traduzioni, capisco ancora ancora quelle in italiano (vedi sotto un esempio tragico) in cui fanno strafalcioni catastrofici, ma almeno l'inglese... sicuramente intendevano che il loro locale era famoso da tempo per i suoi manicaretti ma... il testo dice "E' stato famoso per le sue deliziose cotolette di maiale".
E' stato?
E adesso non lo e' piu'??? Insomma, uno slogan che piu' che attirare... spaventa :)

 Lasciato il bus tocca camminare un po', per fortuna un cartello ci rassicura: siamo sulla giusta strada.

 Alla cassa troviamo questo curioso avviso. In pratica, non fanno sconti in nessun caso, con nessuna tessera, a nessuno. Ok, un messaggio chiaro e preciso, ma mi pare un pochino esagerato, no?

 Il Kinkakuji, sebbene l'unica cosa che si possa fare sia osservarlo e fotografarlo (non si puo' visitare all'interno) e' davvero bellissimo. Complice anche il lago e tutte le piante posizionate e acconciate ad hoc da sempre per rendere l'immagine migliore possibile per l'osservatore.

Anche visto da piu' vicino, l'impressione e' di stare osservando un gioiello. Rimaniamo sul poto (in un'afa molto pesante) insieme a tanti altri visitatori per un po' di tempo, poi gli giriamo intorno seguendo il percorso obbligato e procediamo.

 Ma ovviamente non prima della foto di rito. Non e' un copia e incolla, davvero :)

 Anche i giardini del Kinkakuji sono pieni di particolari come questa scalettina mysteriosa seminascosta dietro una casetta.

 Allontanandoci dalla pagoda, giungiamo a uno spiazzo dove "accidentalmente" c'e' un'altra vista dell'edificio dorato. Ovviamente niente e' casuale, l'intero parco e' stato creato ad hoc per il tempio, come un cofanetto.
Ringraziamo e fotografiamo.

 Tanti particolari sono belli in questi posti, vorresti fotografare tutto.

Momento ilare: non avevo in programma di comperare altri omamori (i piccoli portafortuna che si trovano in vendita in tutti i luoghi sacri) ma questo non potevo lasciarlo li: non sembra una LOL Face? Ma dai!!!! :-)
E' uno dei tanti che dovrebbero portare genericamente fortuna, dai che un po' di fortuna serve sempre a tutti.

 Lasciamo il Kinkakuji dopo aver per sbaglio imboccato di nuovo l'ingresso (in effetti mi pareva di aver gia' visto quelle piante...) e ci incamminiamo alla volta del Rioanji. Abbiamo un'ora in tutto prima della sua chiusura e ci vogliono 20 minuti di camminata.
Sotto al sole.
Al caldo.
Con un'afa che non accenna a calare.
Arriviamo puntuali dopo aver bevuto penso due bottigliette diverse lungo il percorso (costellato dalle usuali macchinette automatiche) e grazie al fatto che la chiusura e' avvenuta in realta' anche un po' dopo, ci godiamo il famoso giardino zen di pietre per parecchio tempo.
E' uno spettacolo particolare, difficile interpretarlo, basta probabilmente stare li e osservarlo. Magari il suo creatore non voleva niente di piu', chissa'.

E dai, ogni tanto una foto ricordo ci sta anche!

 C'e' anche un modellino in scala ridotta del giardino, eccolo cosi' potete studiarvelo e dedurre cio' che preferite esaminando la disposizione delle rocce e dei sassolini.

Il giro principale e' terminato, ora non siamo piu' di corsa e il caldo e' calato (di un attimo eh, mica troppo). Prendiamo un altro autobus che ci porta dopo un casino di fermate nella zona di Kawaramachi, una galleria di negozi molto nota a Kyoto, piena di ristoranti e locali curiosi.
L'autobus ci fa un regalo: si ferma esattamente di fronte alla riproduzione del camioncino di Creamy, il personaggio di Akemi Takada. Il 2013 e' il trentennale (!!!!!!!!!) del personaggio e presumiamo che troveremo altri posti simili in giro per le citta'. Intanto fotografiamo questo, ci vendevano ovviamente le crepe (come nella serie animata) ma eravamo prossimi alla cena e non era decisamente il momento :)

 Entriamo nel negozio e visitiamo l'angolo dedicato a Creamy. Bellissimi i cuscini di Posi e Nega, non nego di aver avuto quasi l'intenzione di prendere quello del gattino verde... facciamo cosi', se a fine vacanza ho spazio in valigia e trovo un posto simile anche a Tokyo allora magari...

 Ci spostiamo brevemente fuori dal percorso previsto per sbirciare il fiume e la zona dei locali di Pontocho (spero di non sbagliare il nome della zona), pronti ad accogliere clienti piu' informati di noi.

 Avevo parlato di catastrofi linguistiche.
Cosa mai puo' vendere un negozio che si chiama "Veramore di nucleo"???????
Sembrava un negozio dedicato ai matrimoni, ma il mystero rimane.

 Visita lampo anche in una discreta fumetteria sempre in zona, questa foto e' per il Grav: questi numeri di Vinland Saga sono gia' usciti da noi? :-)

 Un altro negozio dedicato alla cucina del granchio e un altro enorme granchio semovente come insegna.

 Lungo la galleria troviamo anche due ragazze, forse due idol locali, impegnate in un piccolo concerto.
Non riesco a non pensare alle due protagoniste di Berry Dynamite, e alla differenza estetica tra le protagoniste virtuali del fumetto e quelle reali di questo piccolo momento musicale :-)
Comunque si impegnano e sembrano bravine, forza forza!

 A pochi metri dalle due musiciste visitiamo un negozio di chitarre.
Quante chitarre vuoi che abbia un negozio di chitarre?
Bene, piu' o meno dieci volte tante quelle che si vedono in questa foto. Che colpo d'occhio!!

E' una certa ora ormai e l'appetito inizia a farsi sentire (e il ricordo della cena saltata ieri pure), decidiamo per un posto di tendon, ovvero piatti princalmente composti da una ciotolona di riso coperto da pesce di vari tipi e preparazioni.
Decido per lo special di solo salmone scottato e si rivela uno spettacolo, roba da mangiarne un'altro subito dopo :-)
I miei due soci di viaggio scelgono piatti diversi con vari tipi di pesce e ricevono anche loro piatti spettacolari. Grande cena!!

Ultima nota della giornata, entrando nella stazione sbagliata (non era la metropolitana ma una linea ferroviaria privata, boh) uno di noi riesce a inserire la ICOCA nel posto sbagliato dei cancelli e, incredibilmente,questa inceppa il meccanismo complicatissimo (notate la foto...).
No problem: un tizio interviene all'istante e dopo un po' di casini recupera la tesserina, bravo! :-)

Proseguiamo nonostante la stazione sbagliata e in poco tempo siamo prima nella stazione centraledi Kyoto e quindi a Shin-Osaka con il treno rapido (quello che avevamo sognato di riuscire a prendere ieri sera dopo i fuochi...).
Basta, tutti in camera con la colazione presa a Kyoto e domani si visita Nara, un'altro pezzo di storia.
Stavolta punto a due templi "secondari" lasciando perdere il Todaiji, che ormai ho visto due volte, spero che il grande Budda al suo interno non se ne avra' a male...
A domani!!
   Roberto.

8 agosto: castelli, gatti samurai, fuochi artificiali e fame

Rieccomi!!

La giornata id ieri e' stata un tantinello campale, eccomi quindi a scrivere di ieri e di oggi, sperando di non crollare addormentato a meta' (nel qual caso non vedrete niente, cancellero' questo testo e neghero' tutto...)

Ieri il programma, peraltro rispettato molto bene salvo qualche piccolo contrattempo, era semplice: attivare il rail pass, visitare il castello di Hikone, spostarsi a Otsu per uno spettacolo serale di fuochi artificiali. Vediamo com'e' andata :)

Innanzi tutto la prima notte e' andata abbastanza bene per tutti, temevamo che il fuso orario ci lasciasse svegli per troppo tempo ma il volo, il salto della notte precedente e alcune ore in giro per Osaka tra sole e camminate... insomma funzionano niente male come sonnifero. Anche Matteo, uno dei compagni di viaggio che temeva in maniera particolare l'assenza di sonno se l'e' cavata bene, ottimo!! :-)

Dopo un appuntamento tranquillo intorno alle 10 scendiamo in stazione (l'hotel, il Remm Shin-Osaka, e' all'interno del gruppo di edifici della stazione omonima) e attiviamo il rail pass che ci accompagnera' per i prossimi quattordici giorni. Ne approfittiamo per prenotare i due percorsi piu' importanti, ovvero la tratta per Hiroshima e quella finale verso Tokyo dove trascorreremo la seconda meta' del viaggio.
Nessun problema per la seconda tratta, troviamo esattamente il treno che avevamo deciso prima di partire, la prima invece... non c'e'. Momenti di depressione, in shinkansen (il treno veloce giapponese) Osaka - Hiroshima si fa in un'oretta e mezza, con i treni normali sono tre ore e passa e non e' divertente farle con le valigie al seguito :-(
Mille elucubrazioni, tante pianificazioni ma per fortuna la realta' non era "tutti gli shinkansen per quel giorno per Hiroshima sono occupati" ma un'altra. Infatti poco dopo una volta giunti a Hikone (vedi sotto) abbiamo ritentato con l'ufficietto locale a prenotare la stessa tratta. Medesimo risultato MA la tipa, molto cordiale e carina, ci ha mostrato un treno alternativo (da 90 minuti), semplicemente alle 820 invece che alle 10 e qualcosa come volevamo noi. Ok, dormiremo un pelo di meno ma per lo meno non avremo patemi d'animo. Buuuu al primo impiegato (cordialissimo pure lui ma forse poco flessibile nelle sue ricerche sul terminale) e un grande "brava!" alla seconda. I treni principali sono a posto, ci manca solo lo skyliner Keisei per l'ultimissimo giorno ma quello sara' gestito con calma prossimamente.
(mancano anche altri shinkansen ma pure quelli non richiedono una programmazione super anticipata, al limite se un giorno non possiamo spostiamo la gita relativa a un altro, finche' possiamo :) )

Ma veniamo alla cronaca illustrata della giornata di ieri :-)

 Ecco la promessa foto della ICOCA di Hello Kitty :-)
Prendendo il biglietto combinato Haruka+ICOCA era possibile, come con la combinazione NEX+SUICA da Narita, avere una ICOCA edizione speciale limitata con due possibili estetiche. La nostra scelta e' caduta totalmente su quella di Hello Kitty con il castello di Osaka. Per il castello ovviamente... ahahah :-)
Ah, la ICOCA e' la tessera contacless ricaricabile (a costo zero e praticamente ovunque, impara Italia) per pagare i mezzi pubblici ma anche tantissime spese in negozi e macchinette automatiche. Ce ne sono tante e parzialmente compatibili tra di loro, la ICOCA e' quella del Kansai, la regione di Kyoto e Osaka, mentre a Tokyo la SUICA e' quella predominante, associata alla PASMO, quasi identica ma meno famosa.
Ora possiamo sfoggiarla e bullarci (silenziosamente, si sa mai) della popolazione intera che non puo' averla :-)

 Sbrigata la storia del rail pass, lo usiamo immediatamente per spostarci a Hikone sfruttando persino una parte del percorso con il treno veloce (tanto e' gia' pagato, bene bene). Hikone e' un bel paesino sul lago Biwa e tra caldo e aspetto della cittadina, abbiamo tutti avuto l'impressione di trovarci in un paesino tipo Rimini o per quanto mi riguarda Pinarella :-)
La mascotte turistica della citta' e' un micino con un elmo da samurai con due corna enormi. E' dappertutto, anche in questo negozio che principalmente costruisce monumenti funebri ma aveva esposto anche... il micino con l'elmo! :-)  (oltre anche ad alcune riproduzioni di vari demoni protettori e amida budda, ovviamente fatti l'altro giorno ma meritevoli di lode comunque)

 Altra cosa carina di Hikone: a quanto pare la sua squadra di baseball studentesco e' stata ammessa al Koshien, ovvero il mitico torneo estivo tra le migliori squadre dei licei di tutta la nazione.
Il torneo e' iniziato esattamente stamattina, il poster con la squadra e (supponiamo) gli auguri era appeso in tanti posti, pare che tutti tengano alla cosa e facciano il tifo per la loro squadra, bravi!
Lo faremo anche noi, chissa' che non vedremo l'Hikone in TV (ancora non esplorata fino a ora, la tv giapponese e' molto divertente ma distrae e se non si ha tempo da perdere meglio per ora evitarla :) ) o addirittura... dal vivo!! :-)
Nota laterale per i non informatissimi: il Koshien si tiene nello stadio "Koshien", appunto, che sta a Nishinomiya, a pochi chilometri da Osaka. In questo istante le squadre ancora in gioco sono tutte da qualche parte in questa citta' che ammiro dalla finestra della camera e si spostano allo stadio per i loro turni di gioco.
Per chi ha letto le storie di Adachi il Koshien e' un mito, esserne anche solo in piccola parte spettatori sul posto e'... molto bello, come descriverlo?

 Lungo la strada per il castello il parco di un piccolo tempio ci distrae. Eravamo convinti si trattasse dell'inizio del parco del castello ma nisba, niente, solo una deviazione inutile. Accidenti.

 Troviamo poco dopo il parco giusto :) E' tuttavia ora di pranzo e piuttosto di pranzare alle tre di pomeriggio preferiamo risolvere subito la questione e visitare il castello subito dopo.
Scegliamo un ristorante nelle vicinanze che ci sorprende piacevolmente con un bel set composto da soba e tempura (c'e' anche un pesciolino intero fritto, una novita' per noi). Ottimo e abbondante, con la frittura giapponese che non si sa come la fanno ma e' piu' leggera di quella nostrana.
Disintegriamo il tutto e procediamo finalmente alla volta del castello.
Il castello di Hikone e' famoso e descritto come il castello piu' integro dopo Himeji (che abbiamo visto alcuni anni fa e che in questi anni non e' visitabile causa restauri in corso). Si rivelera' carino, non enorme ma appunto completo ovvero non solo il torrione centrale ma anche le varie salite, le mura e un po' tutto.
(a Hiroshima, per confronto, c'e' solo il torrione e poco altro. E non chiedetemi, come fece un mio amico SUL POSTO, come mai non ci sia piu' il castello e come mai abbiano dovuto ricostruire interamente il torrione centrale poco dopo il 1950...)

 Ci sono delle belle scale da salire. Fa caldo, e' il nostro primo giorno completo e il caldo e'... feroce, l'umidita' pure anche se non abbiamo vissuto il massimo oggi. E' obbligo camminare all'ombra per quanto possibile e bere un casino, poco male le macchinette sono onnipresenti e abbiamo il desiderio di provare quasi tutte le bibite in vendita pertanto il caldo ci aiuta persino in questo nostro impegno.

 Come dicevo, ci sono tante salite. Salire le scale non aiuta moltissimo quando fa caldino come qua :)

 Dopo tante scale, qualcosa di concreto.

 Infine nello spiazzio finale incontriamo la torre centrale. All'interno e' abbastanza semplice, non hanno fatto un piccolo museo nel torrione come e' avvenuto in tantissimi altri castelli cosi' possiamo goderci gli spazi un pochino meglio e goderci, si fa per dire, le scale ripidissime degli ultimi due piani... al limite della percorribilita'. Dalla cima si gode, dicono le guide, un'eccellente vista del lago Biwa.
Mah. Il lago si vede ma dobbiamo fasarci un attimo sul significato di "eccellente"...

 Dopo la visita, tentiamo ulteriormente di combattere l'afa con una granita giapponese (tagliata direttamente dal cubo di ghiaccio, come alcune granite tipiche italiane). La foto purtroppo e' venuta malissimo. Fidatevi: era ottima :-)
Era.

 Le scale, in discesa e all'ombra, sono tutta un'altra cosa.

 Visitiamo quindi l'annesso museo con tanto materiale degli antichi Signori del castello di Hikone e materiale anche relativo ai Tokugawa, la dinastia piu' famosa tra tutte.
Questa armatura da guerra ci fa intuire il motivo per cui il gattino mascotte della citta' abbia quello strano casco da samurai.

 Il museo e' bello, la struttura e' la ricostruzione di un palazzo che faceva parte del gruppo del castello e gli ambienti esterni sono decisamente belli. Abitare qua non deve essere stato male, nel passato.

 Un simpatico cartello nel mezzo del nulla. Si accettano scommesse sul messaggio che cerca di comunicarci.

 Finita la visita, torniamo alla stazione e dopo 50 minuti di treno locale siamo a Otsu. Arriviamo poco prima delle 19 e lo spettacolo sara' dalle 1930 alle 2030.
Mentre siamo in treno piove. Piove tanto.
Quando usciamo pioviggina... siamo dubbiosi ma ragionando sappiamo che in caso di pioggia lo spettacolo sarebbe stato rimandato al 12 e invece la macchina organizzativa era ancora attiva... decidiamo che gli organizzatori sanno che il tempo sara' bello e seguiamo la folla verso il lago.
Successo pieno: il cielo si e' ripulito dalle nubi e lo spettacolo e' stato davvero bellissimo. Il gran finale poi ha illuminato a giorno la zona per diversi secondi. Grande!!

La foto in alto rappresenta una rarita': in casi particolari come questo (ovvero con una folla titanica in massa verso la zona dei fuochi) persino i treni giapponesi possono ritardare!! :-)
Erano treni locali e sono rimasti ingolfati fino a sera tardi.

Parlavo di folla, ecco una foto fatta a meta' percorso. In questi casi dei volontari instradano la gente verso le zone giuste, cambiando smistamento quando hanno riempito un certo posto, iniziando con un altro. In pratica spesso non puoi andare dove vuoi andare tu (non che noi avessimo chissa' che informazioni su dove volevamo andare... noi volevamo andare "ai fuochi"... ) ma la cosa funziona benissimo e impedisce i casini che in altri posti succedono quando ci sono un sacco di persone in un solo posto per poche ore.

Una foto venuta quasi bene col telefono, almeno posso provare di esserci stato :)
Dopo lo spettacolo abbiamo temporeggiato in zona per far defluire la massa di gente, purtroppo non abbiamo trovato un ristornate aperto (o con posti ancora disponibili) e ci siamo decisi per andare in stazione e provare a cenare a Kyoto (sul tragitto) o direttamente a Osaka.
Problemino: la massa non era defluita, in stazione c'era una fila abbastanza titanica e dopo aver camminato per un'oretta per raggiungere la zona dei fuochi, essere rimasti in piedi fermi per l'ora dello spettacolo, essere tornati in stazione in alcune decine di minuti... abbiamo fatto una fila di piu' o meno un'altra oretta e infine, devo ripeterlo? Un'altra ora sul treno locale (ARGH! Ma con la fila che c'era non potevi scegliere, finivi sul primo treno in cui riuscivi a entrare) da Otsu a Shin-Osaka.
Morale della storia: gambe a tocchi, fame notevole ma ormai e' quasi mezzanotte, decido per un gelato quale pallido sostituto della cena, mi armo del necessario per la colazione del mattino seguente e ci salutiamo, ognuno verso il suo letto dove crollare di li a poco :-)

E' stata una bella giornata ma un po' stancante, domani ripetiamo il ritrovo alle 10 e ci spostiamo a Kyoto, destinazione la pagoda d'oro e il giardino zen piu' famoso di tutti. Buonanotte!!
  Roberto.

6 agosto e 7 agosto: partenza e... arrivo!

Bentornati a tutti e bentornato a me.
Latitavo da troppo tempo e finalmente ho un nuovo bel motivo di aggiornare questo mio piccolo blog, un'altra visita in terra nipponica.
Ci sono gia' stato, cosi' come ci sono gia' stati diversi miei amici, e' un posto favoloso e se possibile nei posti che mi piacciono tornerei mille volte :-)
Certo non e' facilissimo tornare qua ogni settimana ma ogni tanto si puo' fare, ed ecco che dopo aver trovato un volo adeguato circa un mesetto fa e dopo un mese di organizzazioni abbastanza serrate (alcune delle quali saranno completate si spera in loco nei prossimi giorni)... eccoci finalmente a ieri alla partenza!! :-)
Niente volo diretto Alitalia stavolta, abbiamo scelto Air France e per le tratte lunghe abbiamo volato in 777-300 con KLM (e' stato un buon volo, mi e' piaciuto molto il sistema di intrattenimento di bordo e in particolare mi sono visto per la prima volta Cars 2... mitico! Non c'e' momento migliore di vederlo che durante un volo verso l'oriente, infatti la prima meta' del film mostra i protagonisti che vanno esattamente in Giappone :-)))
Il ritorno sara' in A380 Air France, sono curioso di vederlo ma non parliamone adesso, il ritorno avverra' a tempo debito :-)

 Ecco il simpatico bestione di KLM pronto a portarci da Amsterdam a Osaka. Ha fatto un buon lavoro, portandoci in loco in meno di undici ore. Non abbiamo dormito quasi niente, spero che dopo questo post morfeo mi sia clemente perche' domani vorrei sembrare meno uno zombi ;-)

 A bordo si verifica il solito teatrino divertente: nei voli verso il Giappone solitamente sono disponibili due menu: uno in stile giapponese e uno in stile occidentale. Solitamente, tutti i giapponesi (questi voli sono per lo piu' occupati da orientali in vacanza in Europa) scelgono il pranzo occidentale e quasi tutti gli occidentali quello in stile giapponese. Lol.
Stavolta qualcosa e' andato diversamente e quando ci hanno proposto la scelta non hanno detto japanese o l'altro ma semplicemente pork o chicken... ma grazie al sistema di bordo eravamo informati e abbiamo superato questo firewall cibario scegliendo Pork, ovvero una specie di versione da volo del katsudon.
Il sapore era migliore dell'aspetto e quando ne papperemo uno vero lo postero', comunque sia questo, sia il gelato a meta' volo sia la colazione (che non sembrava una colazione come quelle che ho in mente io ma ce la siamo spazzolata tutta ugualmente...) sono stati discreti, brava KLM.

 Tra i tanti servizi di bordo c'era il solito gps con la posizione, la velocita', tutto il tuttibile.
Questa vista mi piaceva particolarmente, con una rappresentazione del globo, della nostra posizione e della zona in ombra. In pratica stavolta abbiamo fatto qualche ora di "notte" prima di atterrare in una Osaka sveglia da un pochino, poco dopo le otto del mattino.

In maniera truffaldina ho lestamente scattato questa foto pochi istanti prima dell'atterraggio, lo confesso.
Ritrae anche se non in maniera evidente il view deck del Kansai airport, dove due anni fa siamo andati a filmare e fotografare gli aerei in arrivo :-)
Stavolta c'eravamo noi in uno degli aerei, volevo fare ciao ciao ai fotografi ma l'attimo e' durato troppo poco, pero' e' stato carino.

 Quando fai certe foto inizi a realizzare di essere finalmente di nuovo sul posto.

Sbarcati e dopo due controlli di security lunghetti apparentemente senza motivi, ritiriamo le valigie e compriamo il biglietto per Osaka (il Kansai e' l'aeroporto costruito su isole artificiali un po' di anni fa, e' a un'oretta di treno dalla nostra destinazione in citta') che consiste nella tesserina ICOCA per i mezzi pubblici con estetica speciale (la posto domani, mannaggia non l'ho fotografata ancora) e nel biglietto del treno Haruka, che serve l'aeroporto.
Per chi conosce Maison Ikkoku, un treno con un nome cosi' non puo' che essere bello :-)
I primi minuti di tragitto sono abbastanza verdi, poi ci si avvicina alla zona centrale e vetro e cemento prendono un pochino il sopravvento.

Siamo un po' stanchini, come direbbe Forrest Gump, l'hotel ritira i bagagli ma per il check in mancano piu di due ore. Fa caldo e siamo un po' striscianti, dopo aver sfruttato un po' l'aria condizionata di diversi negozi decidiamo per un ristorantino all'interno della stazione (che e' grandina assai, eh) e personalmente sono contento del bel piatto di tanuki soba che mi hanno portato in pochi secondi dall'ordine.
Che stanchezza!! :-)

Dopo il giusto intervallo arriviamo finalmente nelle rispettive camere (visto il poco tempo e il maggiore tatticismo per le prenotazioni, stavolta saremo in camere singole, tutto sommato una cosa comoda considerando i costi non elevati delle stanze), la camera e' piu' grande del previsto (avevo un po' paura dopo anni di leggende sulle micidiali microscopiche camere singole giapponesi...) e ben realizzata. La finestra in particolare rivela un paesaggio molto carino.
In piu', sperando che non diano fastidio, proprio sopra la camera passano, bassi, gli aerei in atterraggio a Itami, l'aeroporto locale di Osaka. Belli! :-)

Passato un breve periodo di relax ognuno in camera sia partiamo per il giretto che ci eravamo riproposto di fare il primissimo giorno. In metro scendiamo a Namba in zona centrale e visitiamo la zona di Dotonbori e dei relativi vialoni commerciali, pieni di negozi normali e di roba meno normale, che poi sono le cose piu' interessanti quando si cammina in questi posti.
 

Certi scorci mi piacciono sempre, sembra che i palazzi li lucidino spesso da quanto brillano sotto il sole :)

Aggiungiamo alla lista dei lavori che non vorremmo mai fare il "pupazzo di granchio", evidentemente la mascotte di un famoso locale dedicato esclusivamente ai gustosi animali. L'insegna e' un granchio animato enorme sopra l'ingresso del locale, ce ne sono diversi in giro per la nazione e a quanto pare c'e' qualcuno che deve camminare con 'sto costume. Carinissimo, ma invidia zero :-)
Il caldo non e' mostruoso, complice il fatto che siamo partiti dall'hotel alle 16, la sera sembrava di essere in un phon ma non era una cosa negativissima... domani proveremo il primo giorno completo e vedremo di giudicare meglio la situazione temperatura.

Le insegne e le decorazioni di molti locali a Dotonbori sono molto evidenti e particolari, in primo piano dei ghioza enormi, preparati a giudicare dalla vetrina in tanti modi diversi. Il set di ravioli alla griglia attirano moltissimo ma non possiamo mangiare ancora, non cosi' presto... :)

Carineria senza senso: uno di quei "cosi" dove si puo' infilare il volto per farsi fotografare. Pero' ci sono i buchi per le facce anche per il castello di Osaka e per la torre che da cento anni (in verita' meno, imbroglioncelli...) e' uno dei simboli della citta'. Smile!

Questo simpatico e ultramoderno (?!?) uomo che corre felice e', incredibile a dirsi, un simbolo della citta' pure lui, e del quartiere anche. Pensavo da tempo che fosse un vecchissimo cartellone pubblicitario rimasto li per chissa' quale ragione... in un negozietto la realta' ci smentisce, e' il simbolo della Glico, un'azienda che fa tanti dolcetti come i bastoncini ricoperti di cioccolato ai vari gusti e via cosi'. Ce n'era una versione gigante, con i bastoncini grossi come grissini veri e propri. Ma no, non era il momento :-)

Mi reincontro con una vecchia amica: la Aquarius. Non quella pallida imitazione senza sapore che era arrivata in Italia tempo addietro, quella originale. Ottima. Pero' tantisissime altre bibite attendono di essere scoperte o rigustate nei prossimi giorni, sperando di ritrovare le mie preferite, tra le tante la cioccolata van houten in bric (per la colazione, giuro!), il Georgia max coffee in lattina e la C C Lemon Zero, che spero esista ancora. Che vita difficile.

ElevEtor. Accidenti!

Scorcio un po' particolare della ruota panoramica rossa sul tetto del HEP Five, in zona Umeda.

 Dopo Dotonbori infatti decidiamo di avvicinarci a un kaiten dove volevamo cenare e "casualmente" visitare il Mandarake di Osaka. Pieno come al solito di roba bellissima e usata, dove per "usato" si intende, in Giappone, cose in condizioni migliori del nuovo di tutto il resto del mondo.
L'Aquila in foto ce l'ho anche io da quando sono piccolo!! Pero' senza la confezione originale, e comunque non gliela vendo :-)

Il Mandarake e le sue vetrine sono sempre un bel visitare. Ci tornero', spero, nei prossimi cinque giorni perche' devo passare in rassegna l'intero reparto dei libri di illustrazione... e poi nella capitale ce ne sono tre enormi, che non potranno mancare nei nostri percorsi :)

I primi tre piattini dei dieci che ho disintegrato al kaiten, eccezionale e gia' provato in passato, vicinissimo al Mandarake. Buonissimi.
Per chiunque mi abbia consigliato robe tipo il sushi dell'esselunga in passato, sapendo che io ero gia' stato diverse volte nella terra del piatto in questione, mi faccia il piacere venga qui e assaggi questi piatti.
Poi taccia per sempre, grazie. Il mondo e' fin troppo pieno di esperti capaci solo di darti suggerimenti inutili.

La fatica inizia a farsi sentire... sperando che nonostante il fuso orario noi si riesca  dormire una quantita' sufficiente di tempo, torniamo nelle nostre camere con qualcosa preso in un combini per la colazione di domani.
Con le luci spente, nonostante la fotografia non sia un gran che spero che si veda com'e' la vista dall'interno della camera. Non male!! :-)

Ora a nanna, domani dopo alcune formalita' per i biglietti dei treni dei prossimi giorni, andremo al lago Biwa (che non abbiamo mai visto), la prima meta' della giornata per visitare Hikone e il suo castello, la serata per Otsu, sempre sul lago e vicinissima a Kyoto, dove dovrebbe tenersi uno spettacolo di fuochi artificiali in serata.
Buona notte a tutti!!
    Roberto.

G8

Finalmente un motivo serio per aggiornare il blog! :)
  unRoberto ansioso.

Addio, capellone.

Ci mancherai un sacco :-(
   unRoberto tristissimo.

Una piccola aggiunta. Questa foto e' stata pubblicata sul sito della San Carlo, lo sponsor ufficiale della scuderia dove Marco correva. Tra le mille viste e riviste trovo che sia una delle migliori, allegra e simpatica.

Il campionato e' ricominciato, gli altri vanno veloci come e piu' di prima, Rossi stenta ma sembra che stia tornando e Stoner vola e tra poco si ritirera'.
Pero' non sembra piu' lo stesso o, meglio, c'e' la fortissima sensazione che alcune gare sarebbero piu' coinvolgenti se non fosse stato per quel maledetto giorno in Malesia :-(

Ciao Marco, ci mancherai, e tornando ad argomenti meno seri e' ora che mi svegli e che ricominci a postare qualcosa sul blog ;-)
    unRoberto che certi personaggi sembra quasi di conoscerli di persona.