10 agosto: caldo e umido, umido, umido, umido e ancora umido. Ah, e Nara.

Oggi ho toccato il mio record personale per quanto riguarda l'afa in questo viaggio. La temperatura dovrebbe essere stata sui 35 ma l'umidita' era a livelli da capogiro, ho passato quasi sei ore tra sole e ombra in giro perennemente inumidito, non solo i vestiti erano stile "mi hanno appena fatto un gavettone" ma anche braccia, mani piedi, argh! :-)
Penso di aver capito come si sente una spugna quando la butti nel lavandino pieno d'acqua :-O

Nonostante questo, a parte la sensazione (oddio, sensazione, il fatto, non la sensazione) di essere bagnato, non dava poi cosi' fastidio. Era come essere immerso in piscina con l'acqua calda o sotto la pioggia, pero' senza la piscina e senza la pioggia :-) Con il caldo alla fine era una cosa strana ma non troppo orrenda.
Fino a quando di sera sono entrato in un locale con l'aria condizionata a meno cento. Che trauma!! :-)

Basta lamentarsi, cosa ho fatto oggi? Oggi il piano diceva Nara, e Nara e' stata.
Curiosita', Nara i giapponesi la pronunciano con l'accento, Nara'.

La giornata pero' inizia con la colazione, come al solito presa in un combini la sera prima. Stavolta e' il ritorno di un grande amico: il Van Houten Cocoa, mezzo litro di cioccolata in bric che e' di un buono difficile da raccontare :)

 Rubo un attimo per un'altra particolarita' nipponica che a differenza di altre non apprezzo per niente: non e' il primo hotel che in piena estate mette in camera solamente UN PIUMONE PESANTE e nessuna alternativa.
Ma si puo'?? E poi parlano di risparmio energetico... la prima sera serissimi problemi, prima provo a mettere il condizionatore a 20 gradi ma non basta, fa troppo caldo, poi provo senza piumone e condizionatore alto... alla fine senza e con condizionatore spento, ma niente e' ottimale. Solo il giorno dopo scopo che per fortuna e' possibile estrarlo dalla sua "custodia" e usare quest'ultima come lenzuolo. Sono due giorni che lo ritrovo perfetto quando torno in camera la sera, mi spiace per chi sta li a reinfilarlo ogni volta ma... e' una cosa priva di senso, fa un caldo boia la fuori, mica e' inverno!! :-O
Nella foto, il colpevole dopo essere stato neutralizzato :-)

Arrivarci porta via un'oretta con il treno rapido da Osaka, sono partito sul tardi e una volta giunto in sede il piano era semplice: ignorando il Todaiji (il tempio piu' famoso di Nara, contenente un'enorme statua di Budda, che pero' ho visitato solo due anni fa) puntavo alla visita degli altri due templi piu' suggeriti dalle guide in Nara citta'.
In stazione intando ho beccato il cartellone qua sopra con degli improbabili imitatori di Depp in versione indiano mattoide nel suo ultimo film. Sun matt 'sti giapunes.

 Alla ricerca di un ristorante, trovo questo qua.
Non so voi, ma per me se dice che fa piatti buoni, in verita' mente :-)

 Dopo alcuni tentativi sto quasi per entrare in un Go Go Curry (che e' la prima volta che lo vedo questa volta e mi tentava parecchio, pur non essendo adattissimo alla temperatura esterna) quando mi imbatto in un bel ristorantino di udon, gli spaghettoni al brodo giapponesi.
Sembra strano, ma con il caldissimo fuori pranzare con degli udon bollenti e' una cosa fantastica.
Pranzo godereccio e prezzo ultra conveniente: meno di cinque euro!
Faccio notare che era un localino nella via principale che porta dalla stazione al tempio piu' famoso, ovvero percorsa da tonnellate di turisti ogni santo giorno, questi non si approfittano nemmeno di una cosa cosi', dovremmo imparare tanto ma tanto da questo popolo.
Oltre a lavorare piu' seriamente, ovviamente.

 La vetrina del ristorantino in questione, ormai lo sapete a memoria ma fuori dai ristoranti popolari (difficilmente fuori da quelli d'elite o comunque piu' cari della media) quasi sempre ci sono delle riproduzioni dei piatti serviti all'interno. Le riproduzioni sono realizzate da ditte apposite e spesso sono indistinguibili dagli originali, sia perche' fatte molto bene, sia perche' quasi sempre il piatto che vi arriva e' identico al modellino, con tutte le cose allo stesso posto. Mitici!! :)
 Prima di pensare che sia una cosa fatta per i turisti, faccio notare che questa cosa c'e' anche in posti dove i turisti sono rarissimi e c'era da sempre: e' una cosa fatta per i giapponesi. Viene quasi il dubbio che non sappiano leggere i menu. Adesso vi sembra un po' piu' strana la cosa, vero? :)

 Nara e' famosa anche per i suoi cervi: nei suoi parchi si aggirano migliaia di cervi in liberta', per la gioia dei turisti che possono fotografarli e tentare di avvicinarli e per la gioia dei cervi stessi che dai turisti ottengono spesso pappatoria, sia apposita venduta da dei baracchini, sia non propriamente apposita visto che questi ti si avvicinano e se sei sfortunato tentano di mangiare il tuo vestito, la borsetta, il cellulare... basta che sembri appetibile. Evidentemente non gradivano la mia videocamera ma una ragazza oggi si e' avvicinata e il cervo per ricambiare a infilato il muso nella sua borsetta e ha iniziato a masticare qualcosa all'interno, spero non fosse niente di fragile :-)
Il cartello qua sopra e' presente in vari punti del parco e avvisa del pericolo nel classico stile fumettoso nipponico, guardatelo bene :-)

Il mio primo obbiettivo e' il Kasuga Taisha Shrine, lo raggiungo dopo una mezz'oretta a piedi prima per le vie della citta' e poi per un vialetto nel mezzo del parco. C'e' una parte pubblica e una con accesso a pagamento, che permette di visitare l'interno e, machiavellicamente, vedere il frontale del tempio che e' celato da una tettoia per chi rimane all'esterno.
Il tempio e' bello, un po' diverso dagli altri che ho visitato e in particolare il frontale, che si puo' ammirare alla fine poco prima di uscire, e' bellissimo. Le foto rendono parzialmente l'effetto che fa dal vivo, purtroppo.

 Dai, confessatelo, e' venuto in mente anche a voi di tirare di lato una delle lampade agli estremi e vedere se iniziano a rimbalzare come le palline, eh? :-)

 Un particolare della zona interna del tempio.

 Questo e' il frontale, parzialmente coperto (volutamente, e' sempre tutto voluto qua, anche quello che sembra casuale, anzi soprattutto quello) da un enorme albero sulla sinistra e ammirabile solo di traverso a causa (per caso, eh?) di una costruzione sulla destra. Bellissimo.

 Questa tettoia semplicemente mi piaceva un tot e ho trovato giusto proporvela :)

 Vialetti come questo non possono non ricordare Nikko ma ovviamente anche qua siamo in costruzioni che sono definite patrimonio dell'Unesco, insomma non parliamo di tempietti fatti col lego. Non si nuotasse nel sudore, uno se lo godrebbe anche un po' di piu', magari. Ma il sacrificio potenzia l'effetto e ci si sente tutti un po' penitenti, vai a sapere cosa abbiamo fatto per meritarci 'sto supplizio.

 Lascio il Kasuga Taisha e cerco di seguire la cartina dell'ufficio turistico per raggiungere il Shin Yakushiji.
Insieme a due turisti dell'est europa ci perdiamo in poche centinaia di metri. Motivo? La cartina e' clamorosamente sbagliata. Una volta percorse una strada che tornava indietro senza templi, un'altra senza uscita, una che portava a un tempio che non era il nostro, un locale impietosito (il secondo, il primo non sapeva nemmeno che ci fosse un tempio con quel nome, a Nara) ci porta sul posto. Scoperto il posto, era chiarissimo che la cartina fosse sbagliata e non stessimo sbagliando noi. Comunque, era sbagliato anche il tratto da li alla stazione, infatti mi sono ri-quasi perso anche al ritorno.
 Lo Shin Yakusushi, sebbene molto antico (e' del 747) e contenente una dozzina di statue pregiatissime e presumo molto antiche anche loro, e' un po' una delusione: e' piccolo e quasi dedicato a quelle statue piu' un budda carino e piuttosto grosso. Morale: abbastanza noioso per chi come me sia solo uno spettatore.
Di sfroso ho scattato un paio di foto, qua sopra ci sono alcune delle statue e il budda di profilo.

 Questa invece, sfocata a causa del divieto di usare la fotocamera (e quindi lo scatto era senza flash e pure in fretta) era la statua che mi piaceva di piu' tra tutte quelle presenti. Bella!

 Terminata la visita al secondo tempio e quasi perso di nuovo come gia' detto, passo un po' di tempo lungo uno dei tre laghetti che costellano il centro di Nara, uno ha questa bella costruzione al centro, che non e' per niente antica ne famosa ma e' semplicemente molto bellina.

 Pertanto la fotografo quasi da ogni angolo possibile, fiori inclusi :)

 E pure da altri angoli :)

 Lascio finalmente in pace il laghetto, filmo un paio di portantine (trascinate da incaricati a piedi, questi corrono trainando la portantina con su due persone, altro che palestra per dimagrire!!) e poco prima di tornare al laghetto principale, passa una Nissan GTR, che non e' rara ma e' molto bella e merita lo scatto.

 Passo l'ultima mezz'oretta ammirando il Kofukuji, che essendo all'aperto e non visitabile non ha orari di chiusura (tutti i templi chiudono tra le 1630 e le 1730 piu' o meno), anche questo e' molto antico e patrimonio dell'Unesco. La pagoda, in particolare, e' davvero imponente e molto bella.

E anche questa costruzione secondaria ha il suo bel perche'.

 Due cervi fortunelli che si sono meritati la foto, fosse solo perche' invece che mangiare le mie cose cercavano di mangiare quelle degli altri turisti ;-)

 La pagoda di prima da un altro punto, una discreta decorazione per giardini, direi.

 Una scala decorata cosi', perche' gli andava.

 Sotto la scala, un piccolo cimitero con una signora impegnata in una breve preghiera. Da ignorantone non so che cimitero sia ma non penso sia di persone o per lo meno di persone recenti, e' troppo vicino al tempio e troppo in centro per essere (almeno penso) una cosa dedicata a persone. Magari sono monumenti legati a qualche divinita'... se lo sapete, ditemelo (e' appena a sinistra del Kofukuji).

 Tornando alla stazione passo accanto al Go Go Curry di prima e noto che ci sono anche dei menu legati in qualche modo a Hello Kitty. Mmm... ho sempre sospettato che ci fosse del losco, in quella gattina... nei prossimi giorni probabilmente mangeremo in uno di questi posti e, forse, sveleremo il mistero.

 Ritorno infine alla stazione di Nara, che era quella piccolina li' in centro ma che adesso e' quella grossa che si intravede appena a sinistra. Quella piccolina adesso e' l'ufficio turistico della citta'.

 Un po' di traffico serale, immortalato (male, perdonatemi) dal treno poco prima di tornare alla stazione di Osaka.

Visto che erano le sette e qualcosa, ho deciso di passare dall'ufficio turistico nella stazione per chiedere un paio di informazioni e quindi di visitare per una ventina di minuti il Mandarake di Osaka dove eravamo stati il primo giorno. Dovevo esaminare il reparto degli artbook e la cosa si e' rivelata fruttuosa: all'ultimo minuto prima che chiudessero il negozio ho trovato e preso un bel librone della Takahashi con tante belle immagini da Lamu a Maison Ikkoku fino a Inu Yasha. Non male!

Momenti di vacanza nipponica: non c'e' niente come stare nel caldissimo umidissimo per oltre sei ore in giro per templi e giapponesume vario e infine entrare nel Mandarake, con l'aria condizionata impostata a "Antartide". I primi minuti sono stati un'esperienza quasi mistica :)

In effetti il caldo qua ha qualcosa di mistico davvero, nel senso che ogni volta che entri per qualche minuto in un negozio dove fa piu' fresco, appena torni fuori non puoi non esclamare qualcosa come Oh Mio Dio!! :-)

 Questa e' dedicata ad Attivissimo: al mandarake c'era il modellino dell'Apollo 11!

Infine, approfitto della casuale (sto diventando come i giapponesi, to' che caso...) vicinanza del sushi buonissimo dove siamo gia' stati il primo giorno (e dove forse torneremo tra due giorni, sempre per caso...) per una cena non esagerata ma un'altra volta buonissima. Nella foto un maki con uovo (presumo) di quaglia e l'ennesima coppia di nigiri al salmone. No, non il salmone che mangiate in Italia, qua ce n'e' un casino di varianti e questa e' una di quelle super buone. Da noi ce n'e' solo una, cosa abbiamo fatto di male??? :-(

Bon, giornata fatta, e' stata un successo e persino il caldo l'ha resa a modo suo speciale.
Prepariamoci per domani: si torna a Kyoto e si visita il Toji (che non abbiamo mai visto) e si torna in un paio di templi a est tra cui il famosissimo Kiyomizu, che non ho mai mancato di visitare in ogni mia capatina in quella citta' in passato.
Ma di questo parleremo domani, ciao!!
   Roberto.

9 agosto: Kyoto, Temple revival, in fretta sotto al sole e tanta, tanta, tanta afa

Terzo giorno in loco, secondo giorno completo.
Oggi siamo andati a Kyoto, per rivedere dopo tantissimo tempo due dei templi piu' conosciuti: il Kinkakuji (la pagoda dorata) e il Rioanji, noto per il suo giardino zen di pietrem il piu' importante tra tutti i giardini di quel tipo.

Ci ritroviamo alle 10 come ieri, ricaricati dopo la faticaccia dei fuochi artificiali. Prendiamo il primo rapido per Kyoto e in circa 30 minuti siamo sul posto. Quanti ricordi!!

 Come sempre l'architettura avveniristica della stazione centrale, un po' in contrasto con la fama della citta' e il numero di templi antichissimi presenti, affascina ugualmente. La stazione e' bellissima e ce la giriamo un pochino, scegliendo anche il posto dove pranzare, non prima di un giretto nella piazza antistante e un po' di tempo (cough cough...) in un 100yen shop nel palazzo della torre di Kyoto. I cento yen shop sono negozi dove tutto, appunto, costa 100 yen. Solo che sono cose belle, non quello che trovereste in Italia in un posto dove tutto costa un euro.
Ci sono cose strampalate, divertenti, utili, carine, insomma questi posti sono divertenti e belli da visitare ogni volta che ti imbatti in uno e' meglio entrare e dare una sbirciata.
Certo, il migliore e' quello a Tokyo, quello di SETTE PIANI (veramente!!) ma per quello, come si dice, c'e' ancora tempo.

Le scale per arrivare in cima alla stazione sono, come dire, notevoli :-)

 In piazza troviamo due altri eroi-dei-pupazzi con cui tutti si fanno fotografare :-)

 Qual'e' stato il locale scelto per il pranzo? Presto detto: un posto di tonkatsu e corokke (polpette di carne di maiale e di altri vari contenuti serviti con cavolo e una salsa particolare). Menu ottimo, davvero gustoso, con il solito set di miso e riso.
Finiamo anche questa faticaccia (!) e finalmente scendiamo in piazza per prendere un autobus che in una quarantina di minuti ci porta al primo obiettivo: il Kinkakuji, meglio conosciuto come la pagoda dorata.

Ah no, dimenticavo questo particolare del menu del ristorante. Spesso i giapponesi cadono miseramente nelle traduzioni, capisco ancora ancora quelle in italiano (vedi sotto un esempio tragico) in cui fanno strafalcioni catastrofici, ma almeno l'inglese... sicuramente intendevano che il loro locale era famoso da tempo per i suoi manicaretti ma... il testo dice "E' stato famoso per le sue deliziose cotolette di maiale".
E' stato?
E adesso non lo e' piu'??? Insomma, uno slogan che piu' che attirare... spaventa :)

 Lasciato il bus tocca camminare un po', per fortuna un cartello ci rassicura: siamo sulla giusta strada.

 Alla cassa troviamo questo curioso avviso. In pratica, non fanno sconti in nessun caso, con nessuna tessera, a nessuno. Ok, un messaggio chiaro e preciso, ma mi pare un pochino esagerato, no?

 Il Kinkakuji, sebbene l'unica cosa che si possa fare sia osservarlo e fotografarlo (non si puo' visitare all'interno) e' davvero bellissimo. Complice anche il lago e tutte le piante posizionate e acconciate ad hoc da sempre per rendere l'immagine migliore possibile per l'osservatore.

Anche visto da piu' vicino, l'impressione e' di stare osservando un gioiello. Rimaniamo sul poto (in un'afa molto pesante) insieme a tanti altri visitatori per un po' di tempo, poi gli giriamo intorno seguendo il percorso obbligato e procediamo.

 Ma ovviamente non prima della foto di rito. Non e' un copia e incolla, davvero :)

 Anche i giardini del Kinkakuji sono pieni di particolari come questa scalettina mysteriosa seminascosta dietro una casetta.

 Allontanandoci dalla pagoda, giungiamo a uno spiazzo dove "accidentalmente" c'e' un'altra vista dell'edificio dorato. Ovviamente niente e' casuale, l'intero parco e' stato creato ad hoc per il tempio, come un cofanetto.
Ringraziamo e fotografiamo.

 Tanti particolari sono belli in questi posti, vorresti fotografare tutto.

Momento ilare: non avevo in programma di comperare altri omamori (i piccoli portafortuna che si trovano in vendita in tutti i luoghi sacri) ma questo non potevo lasciarlo li: non sembra una LOL Face? Ma dai!!!! :-)
E' uno dei tanti che dovrebbero portare genericamente fortuna, dai che un po' di fortuna serve sempre a tutti.

 Lasciamo il Kinkakuji dopo aver per sbaglio imboccato di nuovo l'ingresso (in effetti mi pareva di aver gia' visto quelle piante...) e ci incamminiamo alla volta del Rioanji. Abbiamo un'ora in tutto prima della sua chiusura e ci vogliono 20 minuti di camminata.
Sotto al sole.
Al caldo.
Con un'afa che non accenna a calare.
Arriviamo puntuali dopo aver bevuto penso due bottigliette diverse lungo il percorso (costellato dalle usuali macchinette automatiche) e grazie al fatto che la chiusura e' avvenuta in realta' anche un po' dopo, ci godiamo il famoso giardino zen di pietre per parecchio tempo.
E' uno spettacolo particolare, difficile interpretarlo, basta probabilmente stare li e osservarlo. Magari il suo creatore non voleva niente di piu', chissa'.

E dai, ogni tanto una foto ricordo ci sta anche!

 C'e' anche un modellino in scala ridotta del giardino, eccolo cosi' potete studiarvelo e dedurre cio' che preferite esaminando la disposizione delle rocce e dei sassolini.

Il giro principale e' terminato, ora non siamo piu' di corsa e il caldo e' calato (di un attimo eh, mica troppo). Prendiamo un altro autobus che ci porta dopo un casino di fermate nella zona di Kawaramachi, una galleria di negozi molto nota a Kyoto, piena di ristoranti e locali curiosi.
L'autobus ci fa un regalo: si ferma esattamente di fronte alla riproduzione del camioncino di Creamy, il personaggio di Akemi Takada. Il 2013 e' il trentennale (!!!!!!!!!) del personaggio e presumiamo che troveremo altri posti simili in giro per le citta'. Intanto fotografiamo questo, ci vendevano ovviamente le crepe (come nella serie animata) ma eravamo prossimi alla cena e non era decisamente il momento :)

 Entriamo nel negozio e visitiamo l'angolo dedicato a Creamy. Bellissimi i cuscini di Posi e Nega, non nego di aver avuto quasi l'intenzione di prendere quello del gattino verde... facciamo cosi', se a fine vacanza ho spazio in valigia e trovo un posto simile anche a Tokyo allora magari...

 Ci spostiamo brevemente fuori dal percorso previsto per sbirciare il fiume e la zona dei locali di Pontocho (spero di non sbagliare il nome della zona), pronti ad accogliere clienti piu' informati di noi.

 Avevo parlato di catastrofi linguistiche.
Cosa mai puo' vendere un negozio che si chiama "Veramore di nucleo"???????
Sembrava un negozio dedicato ai matrimoni, ma il mystero rimane.

 Visita lampo anche in una discreta fumetteria sempre in zona, questa foto e' per il Grav: questi numeri di Vinland Saga sono gia' usciti da noi? :-)

 Un altro negozio dedicato alla cucina del granchio e un altro enorme granchio semovente come insegna.

 Lungo la galleria troviamo anche due ragazze, forse due idol locali, impegnate in un piccolo concerto.
Non riesco a non pensare alle due protagoniste di Berry Dynamite, e alla differenza estetica tra le protagoniste virtuali del fumetto e quelle reali di questo piccolo momento musicale :-)
Comunque si impegnano e sembrano bravine, forza forza!

 A pochi metri dalle due musiciste visitiamo un negozio di chitarre.
Quante chitarre vuoi che abbia un negozio di chitarre?
Bene, piu' o meno dieci volte tante quelle che si vedono in questa foto. Che colpo d'occhio!!

E' una certa ora ormai e l'appetito inizia a farsi sentire (e il ricordo della cena saltata ieri pure), decidiamo per un posto di tendon, ovvero piatti princalmente composti da una ciotolona di riso coperto da pesce di vari tipi e preparazioni.
Decido per lo special di solo salmone scottato e si rivela uno spettacolo, roba da mangiarne un'altro subito dopo :-)
I miei due soci di viaggio scelgono piatti diversi con vari tipi di pesce e ricevono anche loro piatti spettacolari. Grande cena!!

Ultima nota della giornata, entrando nella stazione sbagliata (non era la metropolitana ma una linea ferroviaria privata, boh) uno di noi riesce a inserire la ICOCA nel posto sbagliato dei cancelli e, incredibilmente,questa inceppa il meccanismo complicatissimo (notate la foto...).
No problem: un tizio interviene all'istante e dopo un po' di casini recupera la tesserina, bravo! :-)

Proseguiamo nonostante la stazione sbagliata e in poco tempo siamo prima nella stazione centraledi Kyoto e quindi a Shin-Osaka con il treno rapido (quello che avevamo sognato di riuscire a prendere ieri sera dopo i fuochi...).
Basta, tutti in camera con la colazione presa a Kyoto e domani si visita Nara, un'altro pezzo di storia.
Stavolta punto a due templi "secondari" lasciando perdere il Todaiji, che ormai ho visto due volte, spero che il grande Budda al suo interno non se ne avra' a male...
A domani!!
   Roberto.